Vespa Large Frame : Histoire, Générations et Pièces Détachées

Cette première version de la 125 Large Frame se reconnaît à son phare avant surélevé, fixé sur le guidon — une configuration jusque-là réservée au modèle U de 1953, très bon marché, puis à ses versions 150 cm³. Dès cette série, cet élément allait demeurer à cet endroit sur toute la production Vespa à venir.

Le guidon est constitué de deux demi-coques. Les autres éléments caractéristiques du design de cette série comprennent les côtes des panneaux latéraux et les fentes, toutes de la même longueur, qui correspondent à la prise d'air. Et pour la première fois, le châssis est composé de deux demi-coques soudées par une nervure de renforcement centrale ; le capot du moteur est amovible.

Le guidon reste constitué de deux demi-coques. Pour se conformer à la législation du nouveau Code de la route, ce modèle est équipé d'un feu stop et d'un système électrique dûment amélioré. La modification la plus importante concerne le nouveau moteur, doté d'un circuit d'admission à distributeur rotatif, qui permet de fonctionner avec un mélange carburant/huile réduit à 2 % au lieu des 5 % habituels — le carburateur est désormais situé sur le carter plutôt que sur le corps du cylindre.

La réduction du taux d'huile est permise par le fait que le mélange est déversé directement sur les différentes parties des bielles par le circuit d'admission, ce qui lubrifie les paliers ; l'aspiration du carter est activée à chaque rotation par l'ouverture et la fermeture des contrepoids du vilebrequin. Avantages annoncés : une puissance de sortie plus souple, moins de calamine et des frais de fonctionnement moins élevés. La version VNB1T comportait un carburateur sans starter et un compteur de vitesse en option, contrairement à la VNB2T qui disposait des deux en série.

La seconde série est reconnaissable au nouveau design du guidon, désormais réalisé en aluminium en une seule pièce plutôt qu'en deux demi-coques. Le feu arrière est chromé au lieu de la peinture habituelle, la pédale de frein est recouverte d'une bande de caoutchouc antidérapante et le rebord de la coque de protection des jambes passe lui aussi en aluminium.

La boîte de rapports comporte toujours trois vitesses. Il manque certains éléments de finition sur la version VNB3T, qui n'est pas équipée de batterie. La VNB4T comporte, elle, une surface carrée à l'arrière permettant de fixer une plaque d'immatriculation, ainsi que deux joncs de finition en aluminium sur les panneaux latéraux.

La modification la plus importante introduite par cette troisième série est la nouvelle boîte de rapports à quatre vitesses. La version VNB5T se distingue par la peinture du corps des roues et un petit feu arrière rond. Les roues de la version VNB6T reçoivent une finition en aluminium argenté, et ce modèle porte un feu arrière carré plus large que la normale.

Le logo Vespa sur la coque de protection des jambes est désormais en relief. La possibilité d'employer un mélange huile/essence à 2 % et la nouvelle boîte de rapports à quatre vitesses contribuent à l'attractivité du modèle auprès d'un large public — cette Vespa, constamment améliorée au fil des séries, voit sa popularité commerciale se refléter dans ses chiffres de production.