Vespa PK XL, XLS, Plurimatic & Rush : Histoire, Générations et Pièces Détachées

La série PK n'eut pas un grand succès : pour compenser, Piaggio lança la série du PK XL, qui améliorait certains aspects de la version précédente, mais en aggravait d'autres. Le design de l'habillage de direction et de la boîte à gants, située derrière la coque de protection pour les jambes, était plus fluide ; mais la partie sous la selle et le feu arrière, rigoureusement carrés, continuaient de faire tache. Les jantes, notamment, étaient peu appréciées. Entre autres améliorations techniques figurait le remplacement du volant magnétique par l'allumage électronique. La gamme des instruments de bord fut étoffée et incluait désormais une jauge de niveau d'essence. À partir de 1985, deux nouvelles versions 50 cm³ furent créées : le XL (V5X3T) et le XLS (V5S2T), aux lignes très anguleuses qui ne rencontrèrent pas le même succès.

Sur la version 125, la carrosserie avant fut nettement améliorée, le nouvel habillage de la direction et la boîte à gants derrière la coque de protection ayant des formes arrondies plus en rapport avec le reste de la structure porteuse. Malgré une campagne publicitaire proclamant le PK XL « séduisant de la tête aux pieds », la série XL est l'une de celles qui eurent le moins de succès à cette période.

La version automatique du PK XL 50 cm³ n'eut pas un très grand succès auprès des adolescents, à qui elle était pourtant spécifiquement destinée. La faute n'en revient pas à un défaut technique de la transmission automatique : c'est l'apparence du scooter qui était en cause, peu appréciée malgré des efforts pour la rendre plus attrayante. Les jantes à fentes des roues n'étaient guère appréciées non plus. Mais l'allumage électronique remplaçant le volant magnétique, devenu obsolète, constituait un indéniable progrès. Les instruments du tableau de bord furent également améliorés.

Sur la version 125, la transmission automatique fut conservée sous une forme simplifiée : le système hydraulique fut remplacé par un dispositif centrifuge mécanique. La réduction de la puissance consommée permettait une baisse de la consommation de carburant, sans compromettre le couple à bas régime. Son design ne fut néanmoins jamais populaire : la section sous la selle jurait avec les formes arrondies de la partie avant. À l'origine exclusivement destiné à l'export, ce modèle finit par être également commercialisé en Italie.

Grâce à ce nouveau scooter de la série PK, l'entreprise put tirer parti des nouvelles réglementations qui levèrent les restrictions de puissance délivrée, jusque-là limitée à 1,5 ch. L'accélération en départ arrêté fut améliorée. Autre innovation d'importance : la suspension avant anti-plongée. Le scooter Rush fut très apprécié pour son moteur fougueux : une hausse de 46 % de la puissance ne pouvait laisser les jeunes indifférents.

Mais une fois encore, le design n'emporta pas une grande adhésion, notamment la section sous la selle, particulièrement surdimensionnée, ainsi que la finition noire de certains éléments.